Die Regierung Tongas verfügt über ein nationales Parlament, das so genannte Fale Alea. Dieses Parlament hat 26 Abgeordnete. Von diesen werden wiederum 9 Abgeordnete vom Adel und 17 von der Bevölkerung gewählt. Die letzte Wahl fand am 25. November 2010 statt. Eine Legislaturperiode erstreckt sich über drei Jahre. Der Premierminister ist eine der wichtigsten Personen der Regierung.

Als konstitutionelle Erbmonarchie hat der König der Verfassung entsprechend eine sehr viel größere Macht als zum Beispiel der König der Niederlande. Diesbezüglich hat sich in den vergangenen Jahrhunderten kaum etwas geändert. Das Volk bringt seinem König sehr viel Respekt entgegen. Der oberste Häuptling Tu´i Tonga wurde in früheren Zeiten als heilig geachtet. Kritisiert man diese Art der Monarchie, dann empfinden das die Tongaer als unhöflich und untongaisch. Während der größte Teil der Bevölkerung verhältnismäßig arm ist, lebte zum Beispiel der König Taufa`ahau Tupou IV. als direkter Nachfahre des ersten Monarchen bis zu seinem Ableben am 10.09.2006 gemeinsam mit seiner Familie, anderen Adeligen und einer wachsenden Zahl an Menschen, die zwar nicht adelig sind, aber dennoch zur Elite gehören, in relativ guten Verhältnissen. Diesbezüglich herrscht in der Bevölkerung Tongas Ungleichheit, deren Auswirkungen jedoch durch die Faktoren Landbesitz, medizinische Versorgung und Bildung wieder abgeschwächt werden. Die Politik auf Tonga weiterlesen →

Eine archäologische Hypothese besagt, dass die ersten Tongaer, die die Santa-Cruz-Inseln besiedelten, im Rahmen einer vor etwa 5000 Jahren eintretenden Völkerwanderung über Mikronesien aus Südostasien eingewandert sind. Die bislang ältesten Fundstücke in Tonga stammen aus der so genannten Lapita-Kultur. Es handelt sich hierbei um charakteristische Keramikprodukte, deren Entstehungszeit auf 800 bis 750 vor der Zeitrechnung geschätzt wird. Diese ersten Siedler, die der Lapita-Kultur angehörten, handelten, segelten, lebten, bekriegten und heirateten schließlich auch zwischen den heute zu Fidschi, Samoa und Tonga gehörenden Inseln. Das ging etwa 1000 Jahre so, bis Siedler und weitere Entdecker nach Tahiti und den Marquesas und später auch zu anderen im Südpazifik gelegenen Inseln aufbrachen. Anthropologen bezeichnen daher Fidschi, Samoa und Tonga als die Urheimat der polynesischen Kultur. Die Geschichte des Königreichs Tonga weiterlesen →

Gemeinsam mit elf anderen Inselstaaten betreibt das Königreich Tonga die University of the South Pacific.

Darüber hinaus verfügt Tonga über ein gut ausgebautes Erziehungssystem, so dass der freie Zugang zur Bildung möglich ist. Bis zum 12. Lebensjahr müssen alle tongaischen Kinder die Schule besuchen. Wie in Europa besteht auch hier Schulpflicht. Wer eine weiterführende Schule besuchen möchte, muss hierfür nur geringe Gebühren entrichten. Außerdem können für eine Weiterbildung im Ausland Stipendien beantragt werden. Sehr viele Tongaer haben einen Universitätsabschluss. 98 Prozent aller Einwohner können schreiben und lesen.

Die meisten Tongaer sind mittlerweile zum Christentum übergetreten. Der überwiegende Anteil der Bevölkerung gehört mit 41,3 Prozent der Free Wesleyan Church an. Des Weiteren gibt es in Tonga 15,9 Prozent Menschen mit römisch-katholischer Konfession, 11,7 Prozent sind Mitglieder der Free Church of Tonga, 7,3 Prozent fühlen sich der Church of Tonga angehörig und 3 Prozent der Tokaikolo Christian Church. Darüber hinaus gibt es 2,5 Prozent Siebenten-Tags-Adventisten, 1,1 Prozent sind Mitglieder der Assemblies of God und 0,7 Prozent gehören der Anglikanischen Kirche an. Mit 13,8 Prozent sind die Mormonen als Anhänger der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage verhältnismäßig stark vertreten. Diesbezüglich ist Tonga Rekordhalter, da es in keinem unabhängigen Staat auf der Erde am Bevölkerungsanteil gemessen mehr Mormonen gibt.

Das Tongaische gehört zum Polynesischen und ist diesbezüglich wiederum ein Zweig des Austronesischen.

Von den rund 101 000 Tongaern sind etwa 98 Prozent Polynesier. Die restlichen zwei Prozent sind überwiegend Chinesen, Europäer und Inder. Sehr viele Tongaer leben die meiste Zeit ihres Lebens im Ausland, insbesondere in Neuseeland, Australien und in den USA.

Die Tongaer werden durchschnittlich 69,5 Jahre alt. Rund 12,6 von 1000 Kindern sterben. Etwa 98,5 Prozent der Einwohner können lesen und schreiben.

Das Schönheitsideal in Tonga unterscheidet sich von dem unsrigen, denn auf den Inseln gelten dicke Menschen als besonders attraktiv. Traditionell wird die Ansicht vertreten, dass Übergewicht gesund sei. Daher essen die Tongaer nicht nur oft und viel, sondern auch sehr kalorienreich mit viel Kokosöl und Yams. Trotzdem gibt es von Seiten des Staates ein spezielles Ernährungsberatungsprogramm, um die Tongaer dazu zu animieren, sich mehr zu bewegen. Auf Tonga liegt bei 75 Prozent der Frauen und 58 Prozent der Männer der Body-Mass-Index bei weit über 30. König Taufa´ahau Tupou IV. rief daher einen Wettbewerb ins Leben, bei dem demjenigen Tongaer 500 Dollar Siegesprämie winkten, der das meiste Gewicht verlor. In den frühen 90er Jahren hatte der 1918 geborene Monarch selbst 70 Kilogramm abgenommen und sein Gewicht somit von rund 210 Kilogramm auf 140 Kilogramm reduziert.

Tonga wurde im Jahr 2010 von zwei Naturkatastrophen erfasst. So erschütterte am 13. Februar ein Erdbeben der Gefahrenstufe 6,3 den Inselstaat. Zwei Tage später raste der Zyklon „Rene“ mit einer Windgeschwindigkeit von bis zu 228 Stundenkilometern über Tonga hinweg.

Die Fauna in Tonga wird vor allem durch den Flughund geprägt. Die Flughunde brechen bei Dämmerungseinbruch auf und ernähren sich von Früchten, Blüten, Pollen und Nektar. Sie fliegen ohne Echoortung.

Königreich Tonga

Im Südpazifik gelegen, gehört das 649 Quadratkilometer große und 101 991 Einwohner zählende Königreich Tonga als Inselstaat zu Polynesien. Das Königreich Tonga heißt tongaisch Pule´anga Fakatu´i´o Tonga und englisch Kingdom of Tonga. Zum Königreich Tonga gehören die 169 Tongainseln, die früher auch unter dem Namen Freundschaftsinseln bekannt waren. Lediglich auf 36 dieser Inseln leben Menschen, die so genannten Tongaer. Darüber hinaus zählen auch die beiden Minerva-Riffe zu Tonga. Als einziger Staat Ozeaniens wurde Tonga nie von Europa aus kolonialisiert.

Die Tongainseln liegen im Osten von Fidschi, im Norden von Neuseeland und im Süden von Samoa inmitten des Pazifiks. Der Proklamation des Königs George Tupou I. vom 24. August 1887 gemäß befindet sich das Königreich zwischen 173 ° und 177 ° westlicher Länge und zwischen 15 ° und 23,5 ° in südlicher Breite. Tonga liegt dennoch westlich der Datumsgrenze.

König Taufa´ahau Tupou IV. legte am 15. Juni 1972 fest, dass sämtliche im Umkreis von zwölf Seemeilen liegenden Regionen sowie das südliche und nördliche Minerva-Riff (Teleki Tonga und Teleki Tokelau) gleichermaßen zum Hoheitsgebiet des Königreichs Tonga zählen. Die zwei Riffe befinden sich etwa auf 179 ° westlicher Länge und 23 ° 39 ° südlicher Breite im Südwesten der im südlichen Tonga befindlichen Insel `Ata.

Im Gebiet des Pazifischen Feuerrings gelegen, beherbergt Tonga sehr viele Inseln vulkanischen Ursprungs. Mit einer Tiefe von 10 882 Metern liegt der Tongagraben im Osten des Staates. Die Pazifische Platte taucht hier in Richtung Westen jährlich 15 bis 24 Zentimeter unter die Australische Platte, wodurch sich eine Subduktionszone bildet. Darum ist das Wasser hier nur etwa 500 Meter tief. Deshalb konnten dort auch flache Koralleninseln, zum Beispiel Tongatapu, entstehen. Die im Westen befindlichen Vulkaninseln ragen weiter aus dem Wasser heraus und sind auch gebirgiger. Auf der Insel Kao befindet sich mit 1000 Metern der höchste Punkt des Königreichs. Nuku´alofa ist als größte Ortschaft zugleich auch die Hauptstadt von Tonga.

Zum Königreich Tonga gehören unter anderem die Inseln, beziehungsweise Inselgruppen Niuaf´ou, Niuatoputapu, Fonualei, Vava´u, Ha´apai, Tofua, Nomuka, Tongatapu, ´Eua, `Ata und die Minerva-Riffe. Niuafo´ou hat eine Fläche von 52,3 Quadratkilometern, die Hauptstadt ist ´Esia. Auf Niuafo´ou lebten im Jahr 2006 646 Einwohner. Auf Niuatoputapu leben circa 950 Menschen auf einer Fläche von 18 Quadratkilometern. Die Hauptstadt von Niuatoputapu ist Hihifo. Fonualei ist fünf Quadratkilometer groß und unbewohnt. Vava´u beherbergte im Jahr 2006 auf einer Fläche von 119.00 Quadratkilometern 15.075 Einwohner. Die Hauptstadt von Vava´u ist Neiafu. Ha´apai ist 53 Quadratkilometer groß und wird von rund 7096 Personen bewohnt. Die Hauptstadt von Ha´apai ist Pangai. Manaka ist die Hauptstadt der 49,9 Quadratmeter großen und unbewohnten Insel Tofua. Nomuka mit der gleichnamigen Hauptstadt umfasst sieben Quadratkilometer und beherbergt 474 Menschen. Auf Tongatapu mit der Hauptstadt Nuku´alofa lebten 2006 72.045 Menschen auf einer Fläche von 260,48 Quadratkilometern. `Eua ist 87,4 Quadratkilometer groß und gab 2006 5206 Menschen eine Heimat. Die Hauptstadt von `Eua ist `Ohonua. `Ata ist 2,3 Quadratkilometer groß und unbewohnt. Der Hauptort heißt Kolomaile.

Die Bevölkerungsdichte beträgt 157,2 Einwohner pro Quadratkilometer. Die Staatsform ist eine konstitutionelle Erbmonarchie. Das Staatsoberhaupt ist der König George Tupou V., der Regierungschef ist der Premierminister Siale´ataonga Tu´ivakano. Das Bruttoinlandsprodukt beträgt 219 Millionen US-Dollar.