Von den rund 101 000 Tongaern sind etwa 98 Prozent Polynesier. Die restlichen zwei Prozent sind überwiegend Chinesen, Europäer und Inder. Sehr viele Tongaer leben die meiste Zeit ihres Lebens im Ausland, insbesondere in Neuseeland, Australien und in den USA.

Die Tongaer werden durchschnittlich 69,5 Jahre alt. Rund 12,6 von 1000 Kindern sterben. Etwa 98,5 Prozent der Einwohner können lesen und schreiben.

Das Schönheitsideal in Tonga unterscheidet sich von dem unsrigen, denn auf den Inseln gelten dicke Menschen als besonders attraktiv. Traditionell wird die Ansicht vertreten, dass Übergewicht gesund sei. Daher essen die Tongaer nicht nur oft und viel, sondern auch sehr kalorienreich mit viel Kokosöl und Yams. Trotzdem gibt es von Seiten des Staates ein spezielles Ernährungsberatungsprogramm, um die Tongaer dazu zu animieren, sich mehr zu bewegen. Auf Tonga liegt bei 75 Prozent der Frauen und 58 Prozent der Männer der Body-Mass-Index bei weit über 30. König Taufa´ahau Tupou IV. rief daher einen Wettbewerb ins Leben, bei dem demjenigen Tongaer 500 Dollar Siegesprämie winkten, der das meiste Gewicht verlor. In den frühen 90er Jahren hatte der 1918 geborene Monarch selbst 70 Kilogramm abgenommen und sein Gewicht somit von rund 210 Kilogramm auf 140 Kilogramm reduziert.